【中華民國臺北市北投區】
應該有玩過那種很長很長的螺旋式溜滑梯吧？滿心期待地排了十五分鐘的隊，終於等到了，然後當你踏進溜滑梯的開口坐下來，還來不及反應的時候，你已經在左彎又拐了，頭還不小心撞了一下牆面。總覺得最近自己的生活就有點像這樣，所以趁著還有點記憶，在這寫點東西。以下是我二〇二二年的三月到五月裡，一些生活的點點滴滴：
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去年下半年的整個學期，我告訴自己要先把對程式的熱愛放下，專心學校課業，並且好好申請大學。在申請美國大學時，除了提供考試成績、高中修課紀錄和成績單之外，最重要的一部分，便是個人自傳了。平均而言，每間大學會要求申請者完成一到五篇不等的作文：有些是一百字的簡答，有些則是六、七百字的長篇文章；有些是照著學校提供的題目寫、有些則是完全的自由寫作。
從八月到十二月的四個月內，我完成了整整六十多篇的作文，申請了大約三十三間美國大學。二零二一年的十二月底，申請截止日的前幾天，我在自己的school list裡滾著滑鼠上的滾輪，發現了一所名叫Duke University的學校，一所被列在美國前十名，而我卻一知半解的學校。
「不管了，申請看看好了。」
在網站上，我回答了自己的基本資料、想讀什麼科系等等的問題，然後讀了一下Duke的作文題目。「為什麼選擇杜克大學」、「杜克是一個相當多元的社群，你若來到杜克，會對這個社群帶來什麼？」我想起之前其他學校有類似的題目，於是便從既有的作文裡複製了幾篇，東拼西湊地完成了兩篇勉強讀得來的文章。刷了卡、繳了申請費用，我按下了送出。這是那三十來所學校裡，唯一一所用初稿申請的學校。
幾個月後的現在，各個大學正在陸續公布自己的錄取結果。四月一日，是今年所有常春藤學校公布錄取結果的日子，而這天也是杜克放榜的日子。那天是週五，我向學校請了假，一大早搭著高鐵往高雄出發，這次我給自己安排了一個秘境探險，地點是高雄的柴山漁港。在高鐵上，我開啟了一間間學校的申請系統，再一間間登入、點開自己的錄取結果信。
康乃爾，沒上；布朗，上了；哈佛，備取；哥倫比亞，備取；達特茅斯，沒上；賓州大學，沒上⋯⋯最後，我點開了今天放榜的學校中，我最不在乎的杜克大學錄取結果：上了。一直以來，我都沒有好好研究過杜克這所學校，直到截止日的前幾天才決定要申請它。結果最後，反而是很認真準備的那些學校都落榜，而用初稿作文申請的杜克大學，竟然接受了我。
高鐵抵達左營站後，我搭著捷運到西子灣站，接著轉乘公車抵達了柴山漁港。那座小漁村位在山壁上，僅緊鄰著漁港，各處坡度皆相當陡峭。陰天，風大，海灰藍；我隨意找了間咖啡廳，點了一盤牛肉燴飯和一杯藍山咖啡，看著欄杆外的美景度過了半個下午。五年前，國中二年級的我立下了想上麻省理工的這個夢想，從那刻起便努力不懈；雖然最後並沒有成功錄取那所夢幻學校，但能錄取布朗和杜克兩所大學，我已經相當滿足了，有種過去六年的努力被檢核通過的感覺。在這依山傍海的仙境，我感到無比快樂。
那天晚上，我住在媽媽保利的家中，與她分享這份喜悅。隔日，爸爸、媽媽、阿嬤、弟弟、妹妹、大叔叔、小叔叔、嬸嬸、堂妹，以及嬸嬸娘家的家人們，來到屏東找我：是久久一度的家族旅遊。接下來的三天裡，我們從屏東一路玩回臺北。
到板橋後，我獨自搭乘捷運回到北投的租屋處。捷運上，我劃著杜克大學的申請系統，倒抽了一口氣，然後按下了「Commit」按鈕。So, let me announce here my commitment, except in the case of some unlikely waitlist opportunities, to Duke University, and welcome, my next four!
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薇閣高中國際般的傳統是，畢業前大家都會進行一場成果發表會。一班四十位同學，會被分為很多組，每組有十來分鐘的時間報告一項專案來總結高中三年的學習成果。不果，因為疫情因素，我們這屆的發表會改成了以線上直播的方式進行。而經過了總招的討論後，決定以預先錄影加上YouTube首播來取代現場報告與直撥。而向來龜毛的總招，要求要讓最後的作品達到蘋果發表會的等級。
這位總招即是班上的攝影大師王碩猷，他是一位對於品質要求相當高、總以明確的邏輯就事論事的一個人。成發改成了線上後，似乎大家的壓力都變得小很多了。但是因為是發表會的七天前才定下來的（也因為總招的個性），全班的壓力全放在了幾位會剪影片的同學身上，而我便是其中之一。
這種時刻最能考驗一個群體團結壹心的能力，而我們班在經過了三年的相處後，顯然通過了此項考驗。經過王碩猷的統合與協調，大家用一個假日的時間拍出了總長約五個小時的片段。在拍攝前的那個晚上，我去找來了各種紙板、綠幕，柴均荃去租了專業的收音設備。拍攝的那兩天，我們換了各種不同的場景，從租來的攝影室到三十六度的艷陽之下，都有我們彼此的蹤跡。
然而，最困難的部分才將要到來而已。因為王碩猷所說的「蘋果發表會等級」要求，在拍攝完畢後，我們還要將簡報內容對上時間，置入錄影的畫面裡。而因為拍攝過程中攝影機的不停緩慢移動，因此這個剪輯的過程牽涉到了複雜的視角與動態追蹤、影片去背等技術。於是，接下來的三天裡，我和王碩猷、柴均荃三人幾乎不眠不休地，一邊學習剪輯、特效製作，一邊完成實際的影片。終於，在排定首映時間的前一天晚上十一點，我們的影片完成了上傳；隔日，全班一銅觀賞彼此三年來的成果。
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原本四月二十九日會是我們最後一天到學校上課，結果 四月二十二日的 早上，臺北市政府突然宣布接下來的一週要改成線上課。這其實挺讓人感到挫折的，在這學校待了六年了，我來不及跟好多好多的老師和同學說謝謝和再見，下午就要匆匆忙忙地開始大掃除、清空教室了。三年的精華筆記留著、課本不順眼的全都回收、六年的記憶通通塞進兩個背包，然後在充滿汗水和硫磺味的空氣中踏出了校門。
「我可以問一個很奇怪的問題嗎？」
「問。」
「May I hug you?」
北投公園旁，那間歇了業的7-11前面，我們相擁，我說了聲「謝謝」。就這樣，我再也不會穿著學校制服在校園裡跟同學們嘻鬧，再也，再也不會。
我便如此溜下了那條很長很長的溜滑梯。